Rentrée chargée pour Gameloft, auto-proclamé numéro un mondial des jeux vidéo sur mobile : la société française entend bien profiter du succès de l'iPhone et du modèle de l'App Store pour donner une nouvelle dimension à ses produits, et porter une partie de son catalogue sur cette nouvelle plate-forme ô combien prometteuse. A l'occasion d'une rencontre presse, organisée cette semaine à Paris autour de nouveaux titres comme Real Football 2009, nous avons pu nous entretenir avec différents représentants de l'éditeur. Compte-rendu.
Pour Gameloft, le potentiel de l'iPhone en tant que plateforme de jeux ne fait aucun doute, et l'éditeur ne cache pas ses ambitions : proposer un catalogue de jeux hauts de gamme, du niveau d'une véritable console portable. "N'oublions pas que l'iPhone est plus puissant qu'une console comme la Nintendo DS", commente le responsable du développement de Real Football 2009, "nous avons donc les moyens de proposer de véritables jeux vidéo !".
Real Football 2009 est justement, avec Asphalt 4, la tête de pont du line-up Gameloft pour la rentrée : ce titre, que vous pouvez découvrir en vidéo ci-dessous, offre effectivement un rendu similaire à celui d'une console dédiée aux jeux vidéo : l'animation est fluide, les graphismes sont séduisants, et le gameplay convient à l'interface tactile de l'iPhone.
S'il refuse de dévoiler le montant du développement d'un tel titre, son chef de produit reconnait que "la mise au point d'une interface utilisateur convenant à l'iPhone a été l'une des principales difficultés". Afin que les joueurs habitués aux jeux de foot retrouvent leurs marques, l'éditeur a donc pris le parti de reproduire une croix directionnelle sur l'écran de l'iPhone. Celle-ci est accompagnée de deux boutons, A et B, avec lesquels on enchainera tirs et passes.
Amateurs de PES et autres FIFA seront servis : la prise en main est effectivement très rapide. La précision n'est certainement pas la même qu'avec un véritable pad, mais les sensations sont tout de même au rendez-vous. "La prochaine étape, c'est bien sûr le multijoueur", nous confie Gameloft, "il devrait faire son apparition dans les semaines à venir". Il sera donc possible de connecter deux iPhone en WiFi, afin de jouer l'un contre l'autre.
Difficile de savoir si le succès commercial sera au rendez-vous, mais le fait que Real Soccer 2009 ait été présenté par Steve Jobs himself lors de la keynote du 9 septembre dernier a profité au titre, qui aurait déjà enregistré plusieurs milliers de téléchargements à 7,99 euros la pièce. Pour autant, le tableau n'est pas sans taches : chacun de ces titres souffre de quelques bugs, et la fluidité d'Asphalt 4 laisse parfois sérieusement à désirer...
Prochaine étape : "nous aurons bientôt plusieurs dizaines de titres disponibles sur l'App Store", promet Gameloft, qui en offre actuellement huit. L'idée est très simple : fort d'un catalogue de plusieurs dizaines de jeux, l'éditeur tâche d'identifier ceux qui conviendraient à l'iPhone, et entreprend alors de les porter vers cette plate-forme, en essayant de les enrichir de quelques fonctionnalités adaptées à l'iPhone, comme par exemple la gestion des accéléromètres.
"Nous essayons de proposer des jeux qui conviennent aussi bien aux vrais gamers qu'aux joueurs de type casual" résume Gameloft, qui vient de lancer Cerebral Challenge, un jeu de type Entrainement cérébral tel qu'on en trouve sur DS. La philosophie du portage ne devrait d'ailleurs pas s'arrêter à l'iPhone : l'éditeur entreprend désormais de lancer ses titres sur les consoles de Nintendo.
Sur le plan financier, Gameloft semble se satisfaire parfaitement des conditions édictées par Apple (30% des ventes reviennent à la firme de Cupertino) dans la mesure où ces accords sont plus avantageux que ceux que passent l'éditeur avec les opérateurs comme Orange ou SFR.
Sur le terrain de l'iPhone, Gameloft aura toutefois fort à faire, avec l'arrivée de poids lourds comme Electronic Arts, qui vient de lancer une déclinaison mobile du désormais fameux Spore. "Nous n'arrivons pas sur iPhone les mains vides : le jeu sur mobile, c'est notre métier", souligne toutefois l'éditeur.
llllllllllllllllla