Le Blog iPhone

On savait que l’iPhone était la machine idéale pour le surf mobile, mais on ne pensait pas que les mobinautes se l’étaient appropriée dans de telle proportion. Selon AT Internet (Xiti), les terminaux d’Apple compteraient désormais pour 10% du trafic des sites média disposant à la fois d’une application iPhone et d’une version mobile.

« Les visites issues de l’application iPhone représentent aujourd’hui plus de 10 %, parmi le trafic provenant de cette application et du site web d’un support d’actualité français. Les « iPhone addicts » sont donc nombreux parmi nous ! Il est, par conséquent, bien délicat, pour de gros sites media, de ne pas prendre en compte ce nouveau comportement des visiteurs sans compromettre quelques visites…« , commente AT Internet.

Pour retrouver un produit dont on parlait tant alors qu’il n’avait pas encore été annoncé, il faut remonter à… 2006 et les rumeurs liées à l’iPhone ! Le nouveau gadget qui agite le Web, c’est la future tablette tactile que l’on prête l’intention à Apple de lancer début 2010.

Sans vraiment le vouloir, Bill Keller, rédacteur en chef du New York Times, a justement confirmé cette semaine que son journal se préparait activement à la montée en puissance des appareils mobiles, des lecteurs de livres électroniques et… de « Slate », la tablette Apple à venir.

Avec tant de rumeurs concordantes, difficile de ne pas croire qu’Apple va bel et bien investir ce segment. La question qui reste en suspens, c’est : pour quoi faire, et avec quel modèle économique ? BlogiPhone vous propose son analyse.

Plébiscités par les éditeurs de jeux vidéo qui, tous, s’empressent d’investir cette nouvelle plateforme, l’iPhone, l’iPod Touch et le système de l’App Store ne finiront-ils pas à terme par se révéler une menace pour cette fleurissante industrie ? C’est en tout cas ce que pense l’analyste Michael Pachter.

“Je pense que l’iPod Touch est la chose la plus dangereuse qui soit jamais arrivée aux éditeurs“, affirmait-t-il la semaine dernière à l’occasion d’une conférence. “Ce sera une audience différente, ce sera des jeunes parce que l’iPod Touch ne coûte que 199 dollars à Noël. Il sera à 149 dollars à Noël prochain… Quand il sera à 99 dollars, chaque enfant de neuf ans en aura un au lieu d’avoir une DS ou une PSP“, pronostique-t-il.

Certes, Apple ne communique pas la répartition de ses ventes pays par pays, mais cela n’empêche pas certains de combiner les données fournies par le fabricant de l’iPhone à leurs propres chiffres pour se livrer au jeu de l’extrapolation. Ainsi la régie publicitaire Admob, très présente au sein des applications iPhone, livrait-elle la semaine dernière les conclusions d’une étude visant à déterminer les usages de l’iPhone et de l’iPod Touch pays par pays.

Des chiffres riches d’enseignement pour une entreprise qui souhaiterait investir le segment des applications iPhone ou développer une version dédiée de son site Web ;-) Selon Admob, la France comptait ainsi 1,793 million d’iPhone et 421.000 iPod Touch au mois de juin 2009, soit un total d’environ 2,41 millions de terminaux compatibles App Store et Safari Mobile. Quelques explications, tableaux et chiffres complémentaires dans la suite.

Le site Clubic a publié aujourd’hui un petit dossier visant à recenser et présenter les meilleures applications permettant de composer ou de jouer de la musique depuis son iPhone. Une sélection qui permet de découvrir ou de redécouvrir quelques incontournables : claviers virtuels, guitares tactiles, séquenceurs et boites à ryhtmes. A lire pour les intéressés : Créer de la musique sur iPhone et iPod Touch.

« Précisons évidemment que les logiciels que nous allons présenter dans les pages qui suivent n’ont pas la prétention de remplacer un Cubase, un Reason ou de vrais instruments virtuels (et encore moins des instruments réels). Néanmoins, certains d’entre eux sont particulièrement bien faits, qu’il s’agisse de reproductions d’instruments existants, de solutions de composition ou de logiciels plus abstraits et créatifs.« , indique Clubic.

Après le temps de la rumeur, voici venu celui des conjectures des analystes. Dernier exemple en date avec la société de capital-risque RBC Capital, filiale de la Banque Royale du Canada, qui pronostique l’arrivée pour le mois de juin d’un nouvel appareil qu’elle appelle « iPhone 3G Pro ». Selon ses représentants, ce nouvel iPhone adopterait un form factor similaire à celui de l’actuel iPhone 3G, mais pourrait se révéler légèrement plus fin. Il disposerait en outre de 16 ou 32 Go de mémoire Flash, et pourrait faire appel à une puce HSDPA plus véloce que celle qui est actuellement utilisée, de façon à autoriser des débits allant jusqu’à 7,2 Mb/s.

Au programme, on trouverait également la possibilité d’enregistrer des vidéos, ainsi qu’un composant graphique plus performant, afin d’encourager l’essor du marché du jeu vidéo sur iPhone ou, pourquoi pas, d’ouvrir ce dernier à la haute définition ? Ce terminal serait commercialisé 199 dollars dans la version 16 Go, contre 299 dollars pour le 32 Go.

Vue d’artiste d’un éventuel iPhone 3G Pro

En revanche, RBC parait relativement sceptique quant au lancement d’un iPhone à prix réduit, parfois surnommé iPhone Nano, que certains estiment inévitable dans la mesure où Apple ne peut conquérir de larges parts de marché avec des modèles aussi onéreux que l’actuel iPhone 3G. Un tel appareil ne permettrait pas à Apple de garantir ses marges, justifie la firme. En revanche, une baisse de prix de l’iPhone 3G pourrait, selon elle, être envisagée. Réponse le 8 juin prochain, à l’ouverture de la WWDC ?

Avec plus de trente millions d’appareils vendus depuis le lancement des iPhone et iPod Touch, c’est logiquement sur l’App Store et le développement d’applications qu’Apple a mis l’accent lors de la conférence du 17 mars, mais les fonctionnalités intrinsèques à ces deux appareils n’ont pas complètement été oubliées, puisque le firmware 3.0, attendu d’ici l’été, apporte son lot de nouveautés. Parmi celles-ci, enfin… le copier coller !

Enfin un copier coller sur iPhone !

Difficile ne pas ironiser tant Apple a été long à implémenter cette fonctionnalité, mais enfin, le copier coller fera son entrée sur l’iPhone avec l’arrivée du firmware 3.0. Toutes les applications permettront d’en tirer parti. Il suffira pour cela de double cliquer sur un mot ou de laisser son doigt appuyé sur un paragraphe pour le sélectionner. On disposera alors de marqueurs, au début et à la fin de la sélection, permettant d’agrandir ou de rétrécir cette dernière.

Une fois la sélection opérée, on pourra copier ou couper, puis coller dans un autre document, ou dans une autre application. En cas d’erreur, une fonction « undo » est disponible. On pourra activer cette dernière en agitant l’iPhone.

SMS, Mail et Notes en paysage

Certains n’en auront cure, mais d’autres apprécieront d’enfin pouvoir faire basculer les applications Mail et Notes en format paysage, afin de disposer d’un plus large clavier. La manipulation est également valable pour les SMS ! Dans la mesure où l’implémentation d’une telle fonctionnalité ne parait pas insurmontable, on se demande pourquoi ça n’a pas été fait plus tôt…

Envoi de photos multiples, MMS !

On appréciera également la possibilité maintenant offerte de sélectionner plusieurs photos pour les envoyer par email, ainsi que celle de transmettre ou « forwarder » un SMS ! Bien que le mail ait pour certains d’entre nous complètement remplacé cette technologie, il est bon de souligner qu’enfin, l’iPhone s’ouvre aux MMS !

Push de notifications, mais pas de multitâche

Désormais, les applications tierces seront capables de recevoir des notifications en temps réel, ce qui permettra par exemple à un client de messagerie instantanée d’avertir l’utilisateur de la réception de nouveaux messages. Pour autant, il ne sera pas possible de laisser tourner plusieurs applications en tâche de fond : Apple estime en effet qu’un tel procédé mettrait à rude épreuve la batterie de l’iPhone.

Streaming audio et vidéo

Le firmware 3.0 autorise enfin la mise en place d’un véritable dispositif de streaming (diffusion de contenus en direct), qu’il s’agisse d’audio ou de vidéo. Le dispositif serait capable d’adapter la qualité du flux à la qualité de réception du signal et à la technologie employée (WiFi, Edge ou 3G). Prometteur, même s’il faudra attendre et juger sur pièce !

Nouvelles applis : Dictaphone et Spotlight

Deux nouvelles applications vont être intégrées en standard à l’iPhone. La première consiste tout simplement en un dictaphone, ou outil de prise de notes vocal. La seconde, Spotlight, permettra comme son homonyme sous Mac d’effectuer une recherche dans l’ensemble des contenus stockés sur le téléphone : mails, notes, SMS, contacts etc.

Bluetooth et accessoires

Enfin, le Bluetooth stéréo sera de la partie avec le firmware 3.0.Du côté des accessoires, la donne change radicalement puisqu’il sera maintenant possible d’interagir avec les applications de l’iPhone. On pourra donc imaginer une station d’accueil permettant de naviguer entre différentes radio Internet, ou la mise au point d’accessoires destinés à un usage professionnel, comme un tensiomètre relié à une application iPhone. Le potentiel est donc immense !

Du neuf avec Google Maps !

Il était temps : Google Maps et le GPS s’ouvrent aux applications tierces, via la mise en place d’interfaces de programmation dédiées. Il sera donc possible de communiquer avec le service de Google et de l’utiliser dans une application, mais aussi et surtout de piloter la puce GPS au sein d’un logiciel ! Il devrait donc être rapidement possible de disposer de véritables applications de navigation, avec guidage vocal ?

Enfin, 1000 nouvelles API feraient leur apparition dans le nouveau SDK mis à disposition par Apple. Du côté des jeux et des applications, il sera maintenant possible de faire fonctionner deux iPhone ou iPod Touch de concert via WiFi ou Bluetooth, en réseau direct (P2P) via la technologie Bonjour d’Apple.

Passons sur les quelques nouveautés que nous aurions oubliées pour en arriver à la disponibilité : le firmware 3.0 sera lancé au début de l’été, gratuit sur iPhone, mais payant sur iPod Touch (9,95 dollars). Certaines fonctions le Bluetooth stéréo ou les MMS ne seront toutefois pas compatibles avec l’iPhone première génération. La bêta du firmware 3.0, et le SDK qui lui est associé, sont d’ores et déjà disponibles pour les développeurs enregistrés auprès d’Apple. Ces derniers devraient donc rapidement découvrir les petits détails qui n’ont pas été révélés par Apple.

Au final, que retenir de cette conférence ? L’OS de l’iPhone accomplit ici de véritables progrès, qui visent à en faire une plateforme incontournable pour les développeurs et les fabricants d’accessoires. Certaines nouveautés n’en sont pas vraiment dans la mesure où les téléphones concurrents les proposent depuis des années (qui a pensé au copier / coller ?), mais l’on dira que le firmware 3.0 signe l’entrée de l’iPhone dans l’âge de la maturité ! Peut-être aussi ouvre-t-il la voie à l’iPhone 3, que tout le monde attend pour le début de l’été…

D’après le site 148apps, Apple aurait passé cette semaine la barre des 25.000 applications référencées sur son App Store, une progression extrêmement rapide qui tend à démontrer que le succès de ce kiosque de téléchargement ne se dément pas.

Toutefois, d’autres relativisent ce chiffre : dans la mesure où toutes les applications sont prises en compte, il faudrait soustraire à ce total les nombreuses versions « lite » ou démos gratuites de logiciels payants, qui consituent finalement des doublons.

Si l’on se fie aux chiffres de 148apps, l’App Store proposerait aujourd’hui 5300 jeux, 3500 applications de divertissement, 2300 logiciels dédiés à la lecture (!) et plus de 2000 utilitaires (détail dans la liste ci-contre, cliquez pour agrandir).

Le nombre important de jeux proposés sur l’App Store aurait quoi qu’il en soit une influence non négligeable sur le marché du jeu vidéo mobile. Selon des chiffres du cabinet d’analyses JupiterResearch, le marché des jeux sur téléphones portables aurait augmenté de 20% entre 2007 et 2008, et représenterait désormais un marché mondial de 5,4 milliards de dollars !

D’après une étude conduite par AppShopper, le prix moyen des applications vendues sur l’App Store serait en baisse de 19% sur deux mois. Sur le top 100 des applications les plus vendues, il serait ainsi passé de 3,15 dollars à 2,55 dollars. Aujourd’hui, on ne trouve effectivement plus d’applications à plus de 9,99 dollars dans le top 100 de la version américaine de l’App Store, alors qu’en décembre, différents jeux vendus ce prix y figuraient.

Raison de ce phénomène ? Pour les jeux concernés, il s’agit tout simplement de baisses de prix pratiquées par les éditeurs. L’App Store, pour lequel Apple revendique plus de 300 millions de téléchargements, ferait-il de moins en moins recette ? Si les éditeurs tendent à baisser le prix de leurs applications – et l’on voit de plus en plus de logiciels payants à 0,79 ou 1,99 euro sur l’App Store français, c’est peut-être que les ventes ne sont plus aussi satisfaisantes que par le passé.

Quelle que soit la raison de ce phénomène, Apple n’est sans doute pas le plus ennuyé dans l’affaire puisque l’essentiel des revenus de la firme dans le domaine de la mobilité provient des ventes d’iPhone et d’iPod, pour lesquels la présence de plus de 20.000 applications accessibles en quelques clics constitue toujours un bon produit d’appel. Néanmoins, d’autres acteurs lancent des kiosques de téléchargement d’application, et la concurrence pourrait s’intensifier. L’App Store sera-t-elle toujours la plateforme privilégiée des développeurs ?

« Est-il légal de jailbreaker son iPhone ? » Lorsque vous animez depuis plus de deux ans un blog exclusivement consacré aux téléphones Apple, voilà une question qui revient souvent, aussi bien par mail que dans les commentaires, et à laquelle il n’est pas forcément évident d’apporter une réponse, d’autant que jusqu’ici, Apple ne s’était jamais vraiment exprimé sur la question. C’est désormais chose faite, et la firme de Cupertino a finalement un avis bien tranché sur la question : le jailbreak est, de son point de vue, parfaitement illégal.

La communication d’Apple, que l’on pourra consulter via ce PDF (anglais, 27 pages), vient en réponse à une demande formulée par l’Electronic Frontier Foundation (EFF), qui suggérait que le droit américain autorise les opérations de jailbreak, qui consistent pour mémoire à « déverrouiller » l’environnement logiciel d’un téléphone mobile pour en permettre la modification par l’utilisateur. Sur l’iPhone, le jailbreak permet depuis la mi-2007 l’installation d’applications non officielles.

« Les techniques de jailbreak, largement généralisées, font appel à des modifications non autorisées du bootloader et de l’OS (…) ce qui conduit à une violation du copyright apposé sur ces programmes« , commente Apple, selon qui les outils comme QuickPwn ou Pwnage contiennent des pans de code qui lui appartiennent, et qui de plus sont modifiés sans son consentement. « Des reproductions délictueuses de ces travaux sont crées à chaque fois qu’elles sont téléchargées via Pwnage Tool et chargées sur l’iPhone« , ajoute Apple.

Autre argument à charge : le jailbreak permet maintenant de pirater les applications qui sont vendues sur l’App Store. De nombreux développeurs se verraient donc spoliés de façon indirecte par ces outils.  Enfin, Apple estime que le fait d’ouvrir l’environnement de l’iPhone à tous les vents risque d’en compromettre le bon fonctionnement, et la sécurité, ce qui au final se révélerait préjudiciable pour l’utilisateur final.

Un raisonnement qui ne convainc guère l’EFF : l’association estime qu’Apple essaie d’imposer sa vision des choses, et entretient volontairement un sentiment de crainte autour de cette opération. Selon elle, le possesseur d’un iPhone devrait pouvoir le modifier de la même façon qu’il peut aller se procurer des pièces de rechange pour sa voiture sans rendre des comptes au fabricant. Quel que soit le point de vue que l’on adopte, Apple risque fort d’avoir toujours le droit pour elle : le jailbreak constitue bien, à différents niveaux, une violation de sa propriété intellectuelle. Pour l’instant, la firme n’a toutefois jamais vraiment cherché à faire la guerre aux différentes équipes de hackers qui déverrouillent Mac OS mobile.