Le Blog iPhone

Après avoir annoncé des ventes records pour ses iPhone, Apple peut se féliciter du succès remporté par son marchand d’applications pour iPhone : l’App Store. Ainsi, à ce jour, plus de 200 millions d’applications ont été téléchargées sur l’App Store. Rappelons qu’il y a à peine plus d’un mois, Apple avait déjà annoncé le téléchargement de 100 millions d’applications.

Ces chiffres contribuent à renforcer les revenus d’Apple obtenu à partir du célèbre téléphone tactile, même si on ignore toujours combien d’applications gratuites et combien d’applications payantes ont été téléchargées parmis ces 200 millions. Pour finir, gageons que d’ici Noël ce chiffre devrait encore continuer sa forte ascension avec des applications toujours plus nombreuses.

Voici la dernière (mauvaise) idée d’Apple en date : rentre confidentiel les rejets d’application. Les développeurs qui auront lu très consciencieusement les closes du contrat lié au kit de développement (SDK) diront que finalement il n’y a pas grand chose de nouveau à ce sujet …

En effet, les premières ébauches du contrat du SDK laissaient déjà entendre que les rejets d’applications faits par Apple à propos de l’App Store devaient rester confidentiels. Dernièrement, Apple aurait toutefois décidé d’insister sur ce point bien particulier. Ainsi, les derniers messages reçus par des développeurs qui auraient vu leurs dernières créations rejetées par Apple précisent en lettres capitales :  » THE INFORMATION CONTAINED IN THIS MESSAGE IS UNDER NON-DISCLOSURE  » (les informations contenues dans ce message sont liées à un accord de non divulgation).

En clair, face au tôlée qui a déjà été provoqué par des applications bannies par Apple dans l’App Store (citons par exemple Net Share, Pull My Finger…), la firme de Cupertino veut maintenant s’assurer que les développeurs malheureux ne viendront pas pleurer en faisant de la mauvaise publicité sur les blogs, forums et autres journaux spécialisés ou non… Un peu moyen comme façon de faire, gageons qu’avec l’arrivée du nouveau GooglePhone, les développeurs déçus rejetés par Apple saurons vers quelle plateforme se tourner… Voilà de la concurrence sérieuse qui devrait avoir l’avantage de faire réfléchir les responsables de la firme à la pomme quant à leurs façons de procéder.

Voilà une question qui revient souvent et contrairement à ce que l’on pourrait croire, la réponse n’est pas  » tant qu’il y’a de la mémoire libre « . En effet, le nombre maximal d’applications installables sur l’iPhone se limite à 9 pages + les 4 applications placées dans le dock, soit un total de 148 applications.

Il existe bien une 10ème page, mais elle servirait uniquement à masquer des applications natives (Calendrier, Youtube, Notes…). Pour y avoir accès il faudrait toutefois qu’une application soit placée sur la 9ème page de façon permanente. Rappelons au passage que théoriquement, l’installation de nombreuses applications sur l’iPhone ne doit pas ralentir le terminal puisqu’Apple interdit aux applications tierces de fonctionner en second plan (c’est à dire rester résidant en mémoire une fois l’application quittée).

Tout en annonçant ses résultats financiers pour le premier trimestre 2008 clos au 29 mars, Apple a procédé cette nuit à la mise en ligne de la quatrième version du kit de développement d’applications (SDK) destiné à l’iPhone. En attendant que le code de la nouvelle version bêta du firmware 2.0 qui l’accompagne sous forme de simulateur, on s’arrêtera sur les deux principales nouveautés de cette dernière mouture :

- l’intégration des librairies OpenGL ES (Open Graphics Library for Embedded System), qui permettront aux développeurs d’applications d’intégrer des rendus d’images en 3D utilisant OpenGL. Voilà qui confirme les futures capacités de l’iPhone en matière de jeux vidéo.

- l’apparition d’un processus de validation de certificat des applications, de façon à ce que le firmware 2.0 ne puisse faire fonctionner que les applications qui ont été signées numériquement lors de leur acceptation par Apple, dans le cadre du programme Développeurs. Une application non signée de la sorte pourra donc fonctionner dans le simulateur, mais ne pourra pas être lancée directement sur le terminal… à moins que le firmware de celui-ci ait été modifié ;-)

Ce nouveau SDK, toujours disponible depuis l’iPhone Dev center, représente un téléchargement d’environ 1,15 Go.

Un développeur chinois a entrepris de réaliser une application capable de reconnaitre et de transformer en caractères d’imprimerie les lettres écrites à la main dans l’application Notes de l’iPhone. Baptisée HWPen, cette application destinée aux iPhone jailbreakés reconnait le chinois, mais également les alphabets latins comme celui utilisé en anglais ou en français. Attention toutefois, les caractères spéciaux de la langue de Molière ne sont pas encore pris en charge.

Accessible après ajout de la source http://iphonecake.com/src/new dans Installer.app, dossier iPhoneCake, HWPen est encore en cours de développement, et ne fonctionne donc pas parfaitement. Il est par exemple impossible de l’utiliser dans l’application Mail, ou de passer l’iPhone en mode paysage, mais ce premier jet se révèle assez prometteur.

En admettant qu’elle soit finalisée avec sucès, la question est maintenant de savoir si les utilisateurs ne lui préfèreront pas le clavier virtuel de l’iPhone. La surface de l’écran de l’iPhone est en effet un peu limitée pour une saisie manuscrite…

Sun avait annoncé son intention de profiter du SDK proposé par Apple pour porter l’environnement Java sur iPhone, mais se heurtes aux clauses d’utilisation de ce dernier, qui interdisent l’installation de frameworks (environnements d’exécution) ou d’applications résidant en mémoire. Une société néo-zélandaise baptisée Innaworks affirme toutefois avoir trouvé une solution pour contourner ce problème : alcheMo, un dispositif permettant la conversion automatique et quasi instantanée d’une application conçue en Java pour la rendre compatible avec l’environnement Mac OS X Mobile.

Plutôt que d’installer une machine virtuelle Java sur son iPhone, on pourrait donc utiliser alcheMo pour convertir l’application de son choix, et ainsi l’exécuter directement ! Présenté par Innaworks à l’occasion du salon CTIA, alcheMo autoriserait la conversion d’applications conçues pour la plateforme Java ainsi que pour la version mobile, Java ME.

alcheMo est pour l’instant proposé sous la forme d’une version bêta, encore en cours de développement. Une fois finalisé, cet outil pourrait donc permettre un portage instantané des applications Java sur iPhone. Le téléphone d’Apple s’ouvrirait alors sans coup férir à la richesse de l’écosystème Java, qui compte de nombreux jeux pour mobiles.

Twitter, application emblématique de cette nouvelle tendance que l’on nomme le micro-blogging, est un service Web qui se situe à mi chemin entre le blog et la messagerie instantanée. On y publie des messages de 140 caractères maximum et y reçoit les messages laissés par ses contacts, ce qui forme un fil de discussion totalement décousu mais assez addictif, comme en témoigne le succès du service.

Fan de Twitter, Nicholas Pike a entrepris de porter Twitter sur iPhone sous la forme d’une application native baptisée MobileTwitter, destinée aux iPhone jailbreaké. Accessible via la source http://apps.npike.net/repo.xml, à ajouter dans Installer.app, ce client peut également être téléchargé via ce lien, puis installé manuellement dans le répertoire Applications de l’iPhone.

MobileTwitter gère les messages directs, les réponses, le changement de statut et bien sûr l’affichage de la timeline, constituée de vos messages et de ceux de vos contacts ordonnés de façon chronologique, et permet l’envoi direct de photos vers Twitpic.com. Seul reproche : contrairement à la version Web mobile de Twitter, il ne permet pas d’afficher la timeline de l’un de ses contacts. Peut-être préfèrera-t-on finalement placer un raccourci vers la version mobile sur son dashboard ?

On connaissait Camera Pro, une sympathique application destinée à l’amélioration de l’appareil photo de l’iPhone, qui présente malheureusement l’inconvénient d’être payant. Heureusement, des petits malins se sont mis en tête de proposer une alternative avec Snapture, un logiciel qui, lui, a le bon goût d’être parfaitement gratuit !

Au menu, on retrouve la possibilité de déclencher la photo depuis le bouton volume de l’iPhone (plus pratique que l’écran pour les auto-portraits), un zoom numérique 3x qui permet donc de se rapprocher virtuellement de son sujet – mais dégrade de façon importante la qualité du cliché final, un mode rafale et la possibilité d’enregistrer dans des résolutions inférieures à 1600×1200. Retardateur, mode silencieux, et clichés en noir et blanc sont également au programme.

On trouvera Snapture sur son iPhone jailbreaké via Installer.app, rubrique Utilities !

En août dernier, nous vous présentions iPhone Voice Recorder, une petite application destinée à la prise de notes vocales sur l’iPhone. Cette semaine, voici iPhone Recorder, un logiciel nettement plus prometteur puisqu’il permet de prendre des notes vocales, mais aussi d’enregistrer directement de la musique dans le but d’en faire une sonnerie sans passer par l’intermédiaire d’un PC ou d’un Mac, de gérer le volume d’enregistrement ou d’expédier directement les séquence son capturées par email.

Cette application destinée aux iPhone jailbreakés, découverte via Modmyifone, n’est malheureusement pas gratuite : comptez 14,95 dollars, via Paypal, pour une licence. Une version d’essai est toutefois disponible pour se faire une idée.

En moins d’un an, Apple a réussi à conquérir une place d’importance sur le marché de la téléphonie mobile, et les récentes annonces relatives à l’arrivée du SDK iPhone ainsi que du firmware 2.0 ne manquent pas d’attiser les passions. Apple peut se féliciter d’avoir réalisé un carton plein avec son SDK puisque ce dernier aurait d’ores et déjà été téléchargé plus de 100.000 fois en quatre jours !

De nombreux curieux l’ont fait, et ce chiffre ne signifie pas que 100.000 développeurs se préparent à sortir des applications pour iPhone ou iPod Touch, mais ce chiffre d’importance témoigne de l’attention qu’accordent les spécialistes du code, amateurs comme professionnels, à la plateforme Mac OS X Mobile !

Le fonds d’investissement iFunds de 100 millions de dollars mis en place par Apple et la firme KPCB (Kleiner Perkins Caufield & Byers) serait-il pour quelque chose dans cet engouement ? ;-)